“엄마, 시간은 왜 생긴 거예요?”
“밤이랑 낮은 왜 바뀌어요?”
아이와 대화를 하다 보면, 어른들은 당연하게 여기는 개념이 아이들에겐 아주 신기한 질문이 될 때가 있습니다.
그중 대표적인 것이 바로 ‘시간’이에요.
오늘은 초등학생도 쉽게 이해할 수 있도록 시간의 개념, 낮과 밤의 원리, 시계 보는 법을 친절하게 설명해 볼게요.
1. ‘시간’이란 무엇일까요?
‘시간’이란 아주 간단하게 말하면, 무엇인가가 일어나는 순서와 흐름을 나타내는 약속이에요.
예를 들어, 아침에 눈을 뜨고, 학교에 가고, 점심을 먹고, 저녁에 잠드는 하루의 일과도
모두 시간이라는 흐름 안에서 일어나는 일이죠.
시간은 보이지 않지만, 흐르는 것이에요.
강물이 흘러가듯, 시간이 지나가면 우리는 자라고, 하루도 지나가고, 계절도 바뀌어요.
- 아이에게 설명할 때 예시:
“5분 후에 놀이터에 갈 수 있어” → ‘지금’과 ‘조금 뒤’를 구별하는 감각
“12시가 되면 밥 먹자” → 숫자와 규칙 연결
2. 낮과 밤은 왜 생기는 걸까요?
아이들이 자주 묻는 질문 중 하나죠.
사실 낮과 밤은 지구가 자전(自轉)하기 때문에 생겨요.
지구는 하루에 한 바퀴씩 빙글빙글 도는데, 태양을 향하고 있는 쪽은 낮,
태양 반대편은 밤이 되는 거예요.
- 아침: 태양이 떠오르며 밝아짐
- 낮: 태양이 가장 높이 떠 있을 때
- 저녁: 태양이 지면서 어두워짐
- 밤: 태양이 보이지 않는 시간
🌀 아이에게 비유하자면:
"지구는 램프 주변을 돌고 있고, 우리가 램프 쪽을 바라볼 땐 밝고, 반대쪽은 어두워지는 거야."
3. 시계는 왜 필요할까요?
시간을 눈으로 볼 수 없기 때문에, 사람들은 시계를 만들어서 시간을 정하고 지킬 수 있게 되었어요.
시계는 하루 24시간을 기준으로 바늘이나 숫자로 표현해요.
- 짧은 바늘(시침): 몇 시인지 알려줘요.
- 긴 바늘(분침): 몇 분인지 알려줘요.
- 가끔 있는 얇은 바늘(초침): 몇 초인지 알려줘요.
🔁 하루는 24시간 →
오전(AM) 12시11시 59분 / 오후(PM) 12시11시 59분으로 나뉘어요.
4. 시간 감각을 키우는 놀이 방법
아이에게 시간 개념을 가르칠 때, 시계만 보여주면 어렵게 느껴질 수 있어요.
그럴 땐 놀이와 함께 설명해 주세요!
⏳ ① 타이머 놀이
- “2분 동안 양치하기!” → 타이머를 눌러 스스로 조절하는 습관
🧩 ② 스케줄 그림판
- 아침 / 점심 / 저녁 / 잠자기 / 공부 시간 등을 그림으로 표현해서 하루 시간 감각 잡기
⏲️ ③ 시계 만들기 DIY
- 종이 접시에 숫자와 바늘을 붙여 아이만의 시계를 만들고, 시간을 가르치기
📆 ④ 달력과 요일 익히기
매일 날짜와 요일을 확인하며 ‘오늘이 며칠인지’ ‘무슨 요일인지’ 말로 표현하기
5. 부모와 함께하는 시간 대화 예시
“지금은 오후 3시니까, 간식을 먹고 30분 후에 숙제하자.”
“토요일마다 도서관 가는 걸 기억해볼까?”
“시계에서 숫자 12가 가장 위에 있고, 짧은 바늘이 7이면 7시야.”
이처럼 일상에서 자연스럽게 시간을 말해주는 것이 아이의 개념 형성에 가장 큰 도움이 됩니다.
'시간 공부'는 단순한 암기가 아니라 생활 속 규칙과 약속을 이해하는 과정이기 때문이에요.
시간은 눈에 보이지 않지만, 우리 일상과 감정을 모두 담고 있는 소중한 기준입니다.
아이에게 시간 개념을 알려줄 때는, 딱딱한 설명보다 생활 속 상황을 활용해 자연스럽게 말해주는 것이 가장 좋아요.
낮과 밤이 바뀌는 걸 관찰하고, 시계를 함께 만들고, 하루 일정을 말로 표현하면서
아이만의 시간 감각을 조금씩 키워주세요.